Celebridades e oficiais da saúde comemoram em evento o progresso dos esforços para eliminar a pólio

Depois de um ano histórico em que a transmissão do vírus selvagem da pólio foi interrompida na Nigéria e em todo continente africano, estamos mais perto do que nunca de erradicar globalmente esta doença terrível. A boa notícia foi compartilhada pelos principais especialistas da área da saúde durante o evento anual do Rotary em comemoração ao Dia Mundial de Combate à Pólio que foi realizado em 23 de outubro na cidade de Nova York.

Mais de 150 pessoas compareceram à transmissão ao vivo do programa que foi copatrocinado pelo Unicef e milhares de outras acompanharem o evento online. Jeffrey Kluger, editor da revista Time, foi o moderador do evento.

Anthony Lake, diretor executivo do Unicef, elogiou os esforços da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI), que é formada pelo Rotary, a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Unicef e o Centro Norte-americano para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e conta com o apoio da Fundação Bill e Melinda Gates. Graças a tais esforços, a pólio está prestes a ser eliminada e se tornará a segunda doença humana a ser erradicada.

“Em um mundo abalado por tantos conflitos e em que os laços que unem as pessoas estão enfraquecendo cada vez mais, a eliminação da pólio não será apenas uma das maiores conquistas da humanidade, mas também um exemplo singular do que podemos alcançar quando unimos nossas forças para alcançar uma meta em comum", disse Lake aos parceiros da Iniciativa.

O evento destacou dois marcos recentes na luta contra a poliomielite: em julho a Nigéria completou um ano sem nenhum novo caso de pólio e em agosto todo o continente africano comemorou um ano sem registrar nenhum novo caso da doença. Com estes resultados, o vírus continua se espalhando regularmente em apenas dois países: Afeganistão e Paquistão.

Durante uma sessão de perguntas e respostas, o Dr. John Vertefeuille, gerente de incidentes de pólio do CDC, atribuiu grande parte do sucesso na Nigéria ao forte comprometimento de todos os níveis governamentais e ao apoio e engajamento dos líderes religiosos e comunitários.

“Os resultados na Nigéria têm como base a incrível dedicação de centenas de milhares de agentes da saúde que, muitas vezes, trabalham sob condições difíceis para assegurar que todas as crianças sejam vacinadas contra a pólio”, disse Vertefeuille.

O sucesso na Nigéria também é resultado de mudanças inovadoras, como estratégias para chegar a crianças que deixaram de ser vacinadas anteriormente, melhores mecanismos para assegurar a responsabilidade dos agentes da saúde e engajamento de médicos, jornalistas e sobreviventes da pólio.

A erradicação da paralisia infantil também está progredindo nos últimos dois países ainda endêmicos da doença. No Afeganistão, o número de casos caiu de 28 em 2014 para 13 até agora. No Paquistão, a transmissão da doença diminuiu drasticamente de 306 casos para 38.

Kluger e Vertefeuille concordaram que a erradicação da pólio é um excelente investimento financeiro. Segundo Vertefeuille, a estimativa é que o mundo economize 50 bilhões de dólares durante os próximos 20 anos.

Ele também advertiu que, se deixarmos de erradicar a poliomielite, a doença poderá voltar a se alastrar globalmente, resultando em 200 mil novos casos todos os anos dentro de 10 anos.

O QUE AS CELEBRIDADES TÊM A DIZER

Archie Panjabi, atriz premiada com o Emmy e embaixadora do Rotary, elogiou o sucesso da nossa organização na erradicação da pólio na Índia em 2012. “Eu me senti extremamente feliz ao dar às crianças as duas gotinhas mágicas que podem salvar suas vidas”, contou ela.

A cantora e ativista Angélique Kidjo apresentou a canção "Eve", que faz parte do seu mais recente álbum.

O programa mostrou vídeos com mensagens de Bill Gates, fundador da Microsoft; Mia Farrow, atriz e sobrevivente da pólio; Heidi Klum, top model e empresária; e dos dois novos embaixadores do Rotary, John Cena, estrela do WWE, eKristen Bell, atriz.

MAIS FUNDOS PARA A CAUSA

John Hewko, secretário-geral do Rotary, anunciou que estamos destinando 40,4 milhões de dólares adicionais para a luta contra a pólio, dos quais mais de 26 milhões serão usados para ajudar a evitar a reincidência da doença nos países africanos. Além disso, estamos alocando 5,3 milhões para a Índia, 6,7 milhões para o Paquistão e 400 mil para o Iraque. Cerca de 1 milhão de dólares apoiará atividades de imunização e vigilância. Desde 1979, nós contribuímos com mais de 1,5 bilhão de dólares para a erradicação da poliomielite.

“Hoje, vamos mostrar o quanto progredimos e o que ainda precisamos fazer para acabar com a pólio de uma vez por todas”, disse Hewko. “Além de dar fim ao sofrimento das crianças, poderemos usar tudo que aprendemos e os recursos que angariamos para melhorar a saúde mundial no futuro.”

Patrocinadores do evento: Global Benefits Group, Spencer Trask & Company, Sanofi Pasteur, e Grant Thornton. Devex foi o parceiro de mídia do evento.

* Rotary News (Ryan Hyland)

** Foto: Rotary International/Alyce Henson